한국인의 '빨리빨리 문화'와 게으름의 미덕 — 일과 쉼 사이에서 균형 찾기

 

한국인의 '빨리빨리 문화'와 게으름의 미덕

여전히 많이 일하는 한국인

2025년 OECD가 발표한 통계에 따르면, 한국 근로자들의 연평균 노동시간은 1,833시간으로 OECD 회원국 중 6번째로 높습니다. OECD 평균인 1,737시간보다 무려 96시간을 더 일하는 셈입니다. 2011년 2,316시간으로 OECD 1위를 기록했던 때에 비하면 분명 줄었지만, 여전히 상위권이라는 사실은 변하지 않았습니다.

이 수치를 하루로 환산하면 OECD 평균보다 약 12일을 더 일하는 것입니다. 연차 한 번 더 써도 모자랄 시간이죠.

그렇게 달려온 결과, 우리나라는 2012년 국민소득 2만 달러·인구 5,000만 명이라는 선진국 기준인 '20-50클럽'에 세계에서 7번째로 가입했습니다.

짧은 시간에 이룬 압축 성장의 배경에는 한국인 특유의 부지런함과 '빨리빨리 문화'가 있었음을 부정하기 어렵습니다.

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빨리빨리 DNA, 일상 곳곳에서 확인된다

2025년 상반기 기준 삼성전자는 전 세계 스마트폰 시장에서 점유율 약 19~20%로 1위를 유지하고 있습니다. 애플과 불과 1%p 안팎의 초박빙 경쟁을 이어가며 선두를 지키는 저력, 그 밑바탕에도 '빠른 실행력'이 있다는 평가가 많습니다.

통신 기술도 마찬가지입니다. 한국은 2019년 세계 최초로 5G 상용화에 성공한 나라입니다. 지금은 5G를 넘어 6G 기술 주도권을 잡기 위한 연구가 이미 한창입니다. "성질 급한 한국인에게 가장 빠른 네트워크가 어울린다"는 말은 예전 LTE 시대에도, 지금 5G 시대에도 여전히 유효합니다.

렌터카 이야기는 더 와닿습니다. 유럽 여행 중 렌터카를 빌린 한국인이 2주 만에 5,000km를 달리면 렌트카 직원이 웃으며 묻는다고 합니다. "혹시 한국분이세요?" 눈만 뜨면 달리고, 내리면 사진 찍는 여행 스타일. 저도 몇 해 전 프랑스,오스트리아 11박 여행에서 이 말을 실감했습니다. 첫날 일정표만 A4 두 장이었고, 귀국하는 비행기 안에서 발이 퉁퉁 부어 신발도 못 신었으니까요. 쉬러 갔다가 더 피곤해져서 돌아왔던 그 여행이 아직도 기억납니다.

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연암 박지원에게서 배우는 '잘 쉬는 법'

≪열하일기≫의 저자 연암(燕巖) 박지원(朴趾源, 1737~1805)은 놀라울 만큼 부지런한 사람이었습니다. 자정이 지나 닭 울음소리를 듣고서야 잠자리에 들고, 동이 트기 전에 일어나는 생활을 이어갔습니다. 40대에는 연암골에서 직접 밭을 갈고 뽕나무를 심어 누에를 치고, 과실수를 가꾸고 꿀을 모으는 등 다각적인 농사를 몸소 실천했습니다.

그런데 이 부지런한 연암도 쉴 때만큼은 달랐습니다. 마음을 단단히 먹고 모든 것을 전폐한 채, 며칠씩 세수도 안 하고 졸다가 책 보고, 책 보다가 졸면서 보냈다고 합니다. 일할 때 전력투구하고, 쉴 때는 완전히 내려놓는 것 — 조선 최고의 지식인이 실천한 최고의 생산성 비법이 이것이었습니다.

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게으름에도 용기가 필요하다

독일의 페트 악스트 교수는 이런 주장을 했습니다. "격한 운동 대신 낮잠을 자거나 게으름을 부리는 사람이 더 오래 산다." 직업적 긴장을 해소하는 가장 좋은 방법이자 장수의 비결로 '목표 없이 부리는 게으름'을 꼽은 겁니다. 적당히 움직이면서 자유 시간의 절반 정도는 아무것도 하지 않고 쉬는 것이 건강에 가장 좋다고 했습니다.

요즘 '워라밸(Work-Life Balance)'이라는 말이 유행처럼 번졌지만, 정작 실천하기는 쉽지 않습니다. 저 역시 하루 종일 일하고 스마트폰으로 메일을 확인하고, 주말에도 손님들 뒷정리 하다보면 몸은 자유로워도 마음은 여러가지 해야 할 일 생각입니다. '쉬어야 한다'는 걸 알면서도 쉬지 못하는 것이 어쩌면 한국인의 가장 힘든 숙제일지 모릅니다.

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이번 휴가엔 '잘 쉬기'를 목표로

뭐든 조화가 이루어져야 오래, 지속적으로 해낼 수 있습니다. 일도, 달리기도, 창작도 마찬가지입니다.

이번 휴가, 한 가지 목표를 가져보면 어떨까요. 바로 **'게을러지기'**입니다. 빼곡한 여행 일정표도, 자기계발 도서도 잠시 내려두고 진짜로 아무것도 안 해보는 것. 그래야 비로소 세상이 보이고, 오랫동안 못 챙긴 주변도 눈에 들어오기 시작하니까요.

빨리빨리도 잘해온 우리, 이제 '잘 쉬기'도 잘해봅시다.

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