공사 중, 불편을 드려 죄송합니다 — 우리는 모두 성격 개선 중입니다

공사 중, 불편을 드려 죄송합니다

요약: 사람의 성격은 타고나는 것이 아닙니다. 꾸준한 노력과 다양한 경험을 통해 평생 바꿔나갈 수 있습니다. 루스 그래함의 묘비명처럼, 우리는 모두 아직 '공사 중'입니다.

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혼자서는 살 수 없는 세상, 커뮤니케이션이 전부다

세상이 아무리 혼자 살기 편해졌다고 해도, 사람은 결코 혼자 살 수 없습니다. 사소한 일 하나도 알고 보면 다른 누군가의 도움이 닿아 있습니다. 우리는 매일 수많은 사람과 대화하며 자신의 생각을 전하고, 상대의 이야기를 받아들이며 살아갑니다.

그런데 그 전달이 뜻대로 되지 않아 답답할 때가 있고, 상대방의 말 한마디에 생각지도 못한 상처를 받기도 합니다.

커뮤니케이션 능력은 얼마나 다양한 경험을 했는지, 얼마나 풍부한 지식을 쌓았는지에 따라 크게 달라집니다.

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성격은 타고나는 것이 아니다

이런 생각과 행동들이 모이면 습관이 되고, 시간이 지나면 성격으로 굳어집니다. 성격은 하루아침에 만들어지지 않습니다.

오랜 시간에 걸쳐 서서히 형성되는 것입니다.

문제는 한번 굳어지면 바꾸기 어렵다는 점인데, 더 큰 문제는 "고칠 수 없다"고 스스로 포기해버리는 것입니다.

"난 원래 그래, 그래도 뒤끝은 없어"라고 말하는 사람들이 있습니다.

하지만 사람은 태어날 때부터 성격이 정해지지 않습니다. 마음만 먹으면 죽을 때까지 고쳐나갈 수 있습니다.

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내 이야기: 내성적인 아이에서 소대장으로

저는 부모님의 뜻에 따라 초등학교를 1년 일찍 들어갔습니다. 중학교 1학년 때까지는 반에서 키가 가장 작아 친구들에게 시달리는 일이 많았고, 자연스럽게 수동적이고 내성적인 성격이 되었습니다.

다행히 중학교 2학년 무렵부터 키가 자라기 시작해 고등학교 졸업 때는 또래와 비슷해졌습니다. 키 걱정은 사라졌지만, 마음속 깊은 곳에서는 여전히 그 수동적인 성격이 마음에 걸렸습니다.

그래서 대학 시절 ROTC를 지원했습니다. 보병 소대장으로 복무하면서 리더십을 익히고, 성격에도 큰 변화를 줄 수 있었습니다. 환경이 바뀌고, 역할이 주어지면 사람은 달라질 수 있다는 것을 몸으로 배운 경험이었습니다.

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루스 그래함의 묘비명이 주는 교훈

미국 노스캐롤라이나 샬롯에는 세계적인 전도자 빌리 그래함의 라이브러리가 있습니다. 그 입구 왼편에는 2007년 먼저 세상을 떠난 아내 루스 그래함 여사의 묘가 있습니다.

여사는 생전에 남편과 함께 차를 타고 가다 도로 공사 현장 끝에서 이런 표지판을 보았다고 합니다.

"공사 끝, 그동안의 인내를 감사드립니다."

루스는 그 순간 빙그레 미소를 지으며 말했습니다.

"저 문구를 내 묘비명으로 쓰고 싶어요." 실제로 그 문구가 그녀의 묘비에 새겨졌습니다.

우리의 인생도 마찬가지입니다. 살아 있는 한, 우리는 모두 아직 공사 중입니다.

본의 아니게 주변 사람들에게 상처를 주기도 하고, 실수를 반복하기도 합니다. 그것이 인간입니다.

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지금 당장 '공사'를 시작하세요

자신의 성격 중 마음에 들지 않는 부분이 있습니까? 그렇다면 포기하지 말고 꾸준히 고쳐나가시기 바랍니다.

학교를 졸업하고 직장에 처음 들어갈 때, 새 회사나 새 환경으로 옮길 때가 바로 공사를 시작하기 좋은 시점입니다.

작은 변화들이 쌓이면 사람과의 관계가 달라지고, 달라진 관계가 삶 전체를 바꿉니다.

공사를 멈추지 않는 사람, 그 사람이 주위에서 가장 사랑받는 사람이 됩니다.

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