당신의 성격은 건강합니까? 건강한 성격을 가진 사람의 3가지 특징

 

당신의 성격은 건강합니까?

 

우리는 매년 건강검진을 받으면서 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 꼼꼼히 체크합니다. 조금이라도 수치가 벗어나면 걱정하며 식단을 바꾸고 운동을 시작하죠. 그런데 이상하게도 "내 성격이 건강한가?"라는 질문은 거의 해본 적이 없습니다.

저도 마찬가지였습니다. 몇 년 전 직장 동료와 크게 다툰 뒤, 몇 주 동안 그 사람이 한 말이 머릿속에서 떠나지 않았습니다. 밥을 먹다가도, 잠들기 전에도 그 장면을 반복해서 떠올리며 혼자 화를 키웠습니다. 그 무렵 우연히 성격 건강에 관한 글을 읽고 나서야 깨달았습니다. 문제는 그 동료가 아니라, 내 성격의 건강 상태였다는 것을.

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왜 성격 건강이 중요한가요?

신체 건강이 나쁘면 몸이 아프듯, 성격이 건강하지 못하면 관계가 아파집니다. 대인관계의 갈등, 만성적인 스트레스, 직장 내 소통의 어려움 상당수는 사실 성격의 건강 문제에서 비롯됩니다.

다행히 신체 건강처럼 성격 건강도 측정하고 개선할 수 있습니다. 전문가들은 건강한 성격을 가진 사람에게는 공통적인 3가지 특징이 있다고 말합니다.

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건강한 성격의 3가지 특징

1. 상대방의 좋은 점을 먼저 찾는 사람

건강한 성격을 가진 사람들은 주변 사람에게서 장점을 발견하는 눈을 가지고 있습니다.

반대로 생각해보면 이해하기 쉽습니다. 누군가와 대화한 뒤 "저 사람은 왜 저러지?"라는 생각이 먼저 든다면, 나의 시선이 상대의 단점에 고정되어 있다는 신호입니다.

저는 한동안 팀 회의에서 동료들의 발표를 들을 때마다 "저 방식은 비효율적인데", "저건 내가 더 잘하는데"라는 생각이 먼저 들었습니다. 돌이켜보면 그 시절 제 관계는 늘 어딘가 껄끄러웠습니다. 의식적으로 "이 사람의 어떤 점이 대단한가?"를 먼저 찾으려 노력한 뒤로, 같은 회의실이 훨씬 편안해졌습니다.

자가 체크: 오늘 만난 사람에게서 좋은 점을 하나라도 발견했나요?

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2. 이해심이 높고 빠르게 용서하는 사람

대부분의 불행과 심리적 질병은 남을 용서하지 못하는 능력 부족, 그리고 이미 지나간 일에 대한 오랜 원한에서 비롯된다고 합니다.

건강한 성격을 가진 사람들은 마음속에서 과거의 부정적인 기억을 빨리 지우고 앞으로 나아갑니다. 이것은 단순히 도덕적인 이야기가 아닙니다. 용서는 상대방이 아닌 나 자신을 위한 행위입니다.

앞서 말한 직장 동료와의 다툼 이후, 저는 몇 주 동안 그 감정을 붙들고 있었습니다. 그 기간 동안 피해를 본 것은 그 동료가 아니라 저 자신이었습니다. 수면의 질이 떨어졌고, 일에 집중하기 어려웠습니다. 결국 "내가 이 감정을 계속 들고 다닐 필요가 있나?"라고 스스로에게 물었고, 의식적으로 내려놓기로 결심했습니다. 그 순간부터 마음이 훨씬 가벼워졌습니다.

자가 체크: 지금 마음속에 몇 년 전 일을 아직도 붙들고 있는 게 있나요?

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3. 기회가 있을 때마다 칭찬하는 사람

《1분 매니저》의 저자 켄 블랜차드(Ken Blanchard)는 하루 종일 '1분 칭찬' 을 하라고 권합니다. 칭찬을 하려면 사람들이 잘못하는 것이 아닌, 잘하는 것을 찾으려는 노력이 선행되어야 하기 때문입니다.

칭찬은 상대에게 행복감과 자부심을 주고, 그 사람이 나를 자연스럽게 좋아하게 만드는 힘이 있습니다. "칭찬은 고래도 춤추게 한다"는 말이 괜히 나온 게 아닙니다.

저는 요즘 하루에 한 번씩 의식적으로 칭찬 한마디를 건네는 연습을 합니다. 처음엔 어색했지만, 이제는 상대방의 표정이 밝아지는 순간이 제 하루의 작은 기쁨이 됐습니다. 칭찬을 주면서 오히려 제 기분도 좋아진다는 사실이 흥미롭습니다.

자가 체크: 오늘 누군가에게 진심 어린 칭찬을 건넸나요?

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건강한 성격의 뿌리: 자아존재감

이 세 가지 특징의 공통된 토대는 바로 자아존재감(Self-Esteem) 입니다.

자신을 진정으로 좋아하고 존중하는 사람은, 그 마음이 자연스럽게 타인에게도 향합니다. 내가 충분히 가치 있다고 느끼는 만큼, 상대방도 가치 있게 보이는 것입니다. 반대로 자아존재감이 낮은 사람은 타인의 단점을 찾거나, 자신보다 상대를 낮춤으로써 일시적인 안도감을 얻으려 하는 경향이 있습니다.

결국, 성격을 건강하게 가꾸는 것은 타인을 위한 일이기 이전에 나 자신을 위한 일입니다.

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마무리: 작은 실천부터 시작하세요

성격 건강은 하루아침에 바뀌지 않습니다. 하지만 오늘 당장 작은 것부터 시작할 수 있습니다.

• 오늘 만난 사람에게서 장점 하나 찾아보기
• 마음속에 오래 묵혀둔 감정 하나 의식적으로 내려놓기
• 진심 담긴 칭찬 한마디 건네기

혈압 수치 하나 관리하듯, 내 성격의 건강도 매일 조금씩 돌봐주세요. 건강한 성격은 나의 관계를, 그리고 나의 삶 전체를 더 풍요롭게 만들어줄 것입니다.

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